"Air Europa Bimont" segundo en el raid más duro del mundo

El equipo Air Europa Bimont termina en segundo lugar en la carrera de aventura por equipos más austral y dura del mundo, tras recorrer más de 600 kilómetros de trekking, kayak y btt de forma ininterrumpida.

Los vascos Jon Ander Arambalza, Urtzi Iglesias y Uxue Fraile, acompañados por el catalán Saúl Abril, han conseguido una de las gestas más exigentes del mundo de los raids de aventura, al finalizar en segundo lugar La Wenger Patagonian Expedition Race, la carrera multidisciplinar más dura del planeta.

La edición de este año comenzó el pasado 8 de febrero y durante siete días puso a prueba la resistencia física y mental de los 56 atletas de 12 países que tomaron la salida. Pero la dureza de la aventura hizo que sólo 7 equipos lograran completarla, de los 14 de composición mixta que la iniciaron. Y es que no todo el mundo, por muy preparado que se esté, es capaz de completar con éxito una carrera prácticamente non-stop de más de 600km. que combina disciplinas como el trekking, el kayak de mar, la btt o el manejo de cuerdas. Y con la dificultad añadida de la orientación y las condiciones del paraje, en plena Tierra del Fuego, a través de las extensas estepas, las majestuosas montañas de la Cordillera Darwin y sus glaciares, las frías aguas del legendario Estrecho de Magallanes y el Canal Beagle, y otras maravillas naturales de éste extremo sur de América.

Los ganadores de la prueba fueron los británicos del equipo Helly Hansen-Prunesco, que emplearon un total de 126 horas y 8 minutos y reeditaron la victoria de 2009, superando así a los vascos del Air Europa Bimont. Pero el equipo vasco pudo haber obtenido un resultado mejor que sus 142 horas y 46 minutos, si no hubiera sido por una penalización de seis horas que recibieron en la prueba de kayak. La excesiva distancia entre la embarcación de Jon Ander Arambalza y Urtzi Iglesias con las de sus compañeros de equipo provocó la sanción. Jon Ander tuvo problemas con el timón de su kayak. "El timón se atascó nada más montarnos y tuvimos que salir a solucionarlo. Cuando volvimos a entrar ya estaban todos muy lejos", justificaba el atleta vasco al final de la carrera.

Además, una lesión en una pierna de la chica del equipo, Uxue Fraile, les hizo perder tiempo, hasta el punto de verse amenazados por el equipo suizo; sin embargo, los vascos lograron recuperarse durante los últimos 26 kilómetros de trekking, antes de llegar a la meta, y beneficiarse de una relativa desorientación de sus rivales.

La dureza de la Patagonian Expedition Race se debe a las largas etapas en terrenos casi inexplorados y lejanos de la civilización que hace que los equipos pasen días sin ver a nadie, teniendo, así, que hacer un buen cálculo de la comida o material que llevar encima. Para encontrar el camino correcto sólo pueden hacer uso de una brújula y un mapa, condiciones que sin duda acrecientan la dificultad de la carrera. De hecho, nunca han logrado completar la gesta más del 50% de los equipos que han tomado la salida y, tal y como asegura el director de la prueba, el chileno Stjepan Pavicic, lo que provoca la retirada anticipada de los participantes es un cúmulo de deficiencias en la logística y la estrategia que adoptan en toda la carrera, en detrimento de la dificultad de la prueba en sí misma.

La edición de 2009 fue una de las más heladas y extremas de la historia, hasta el punto de que los fuertes vientos hicieron cancelar la primera prueba de kayak en el estrecho de Magallanes y complicó más de la cuenta la de bicicleta. Comenzó a nevar justo cuando los equipos iban pasando por Darwin, lo que les hizo tener condiciones invernales en pleno verano de camino a la isla Navarino.